Serre d’Arganzuela à Madrid : le Palais de Cristal secret de Madrid Río aux plantes tropicales et désertiques

Madrid possède un Palais de Cristal bien moins connu que le célèbre édifice du parc du Retiro. Situé à côté de Madrid Río, il cache derrière ses immenses façades vitrées un étonnant jardin botanique peuplé de végétation tropicale, subtropicale et désertique. Il s’agit de la Serre du Palais de Cristal d’Arganzuela, un vaste espace de plus de 7 000 mètres carrés où l’on peut passer en quelques minutes d’une forêt humide et luxuriante à un paysage rempli de cactus et de plantes succulentes.

Où se trouve la Serre d’Arganzuela ?

Le Palais de Cristal d’Arganzuela se trouve au Paseo de la Chopera, 10, à côté de Madrid Río et tout près de Matadero Madrid. La station de métro la plus proche est Legazpi, desservie par les lignes 3 et 6.

Sa situation permet de combiner facilement la visite avec une promenade à Madrid Río, à Matadero Madrid ou le long des ponts et jardins qui bordent la rivière Manzanares.

Pourquoi existe-t-il un autre Palais de Cristal à Madrid ?

Bien qu’aujourd’hui il semble avoir été construit expressément comme un immense jardin botanique, le bâtiment avait à l’origine une fonction très différente. Il faisait partie de l’ancien Abattoir municipal et Marché aux bestiaux de Madrid et servait d’entrepôt pour des légumes destinés, entre autres usages, à l’alimentation des animaux.

Pendant des années, il fut populairement connu sous le nom de «Nave de las Patatas», ou «halle aux pommes de terre», en raison de l’importance de ce produit parmi les denrées stockées à l’intérieur.

En 1992, le bâtiment fut restauré et transformé en la serre que nous pouvons visiter aujourd’hui. Une grande partie de sa structure métallique fut conservée et la toiture d’origine remplacée par du verre, en prenant pour référence les grandes serres européennes et l’architecture dite de fer.

Qu’a de particulier son architecture ?

Le bâtiment est l’un des exemples les plus intéressants d’architecture industrielle conservés dans cette partie de Madrid. Son immense ossature métallique, ses toitures à deux versants et ses vastes surfaces vitrées créent un espace très lumineux qui rappelle les grandes serres européennes du XIXe siècle.

L’ensemble occupe environ 7 100 mètres carrés. À l’intérieur, on trouve un grand espace central en forme de croix et quatre zones indépendantes aménagées afin de maintenir différentes températures et différents niveaux d’humidité.

Peut-on réellement voyager à travers différentes régions du monde ?

D’une certaine manière, oui, même s’il ne serait pas exact de dire que la serre représente quatre continents. Elle est divisée en quatre espaces botaniques reproduisant trois grands types de climat : deux zones tropicales, une zone subtropicale et une zone désertique.

Le passage d’une salle à l’autre est particulièrement surprenant. En quelques secondes, on peut quitter un environnement humide couvert de végétation pour entrer dans un espace beaucoup plus sec, dominé par les cactus et des plantes capables de survivre avec très peu d’eau.

Que peut-on voir pendant la visite ?

• Deux environnements tropicaux, très humides et à la végétation luxuriante, avec des palmiers, des plantes grimpantes, des épiphytes, des arbustes et des espèces typiques des forêts humides.
• Zone subtropicale, où cohabitent des espèces adaptées aux climats chauds mais soumises à des variations saisonnières plus marquées que dans les régions strictement tropicales.
• Zone désertique, probablement l’une des plus impressionnantes, avec des cactus, des agaves, des aloès, des euphorbes et de nombreuses plantes succulentes adaptées à la survie dans des environnements extrêmement secs.
• Croisée centrale, un vaste espace vitré qui permet d’accéder aux différentes zones de la serre.
• Plans d’eau, fontaines et petits canaux, qui contribuent à réguler l’ambiance et font de certains recoins des endroits particulièrement agréables pour se promener et prendre des photos.
• Aquariums et petits milieux aquatiques, intégrés dans certaines parties du parcours.

Combien de plantes abrite-t-elle ?

La collection botanique est bien plus importante qu’on pourrait le penser depuis l’extérieur. Le guide municipal de la serre recense environ 750 espèces appartenant à plus de 400 genres et à près de 70 familles botaniques.

Au-delà de leurs noms, l’un des aspects les plus intéressants consiste à observer la manière dont les plantes changent de forme selon les conditions dans lesquelles elles doivent survivre : immenses feuilles dans les environnements humides, plantes grimpantes cherchant la lumière ou encore tiges épaisses et épines chez les espèces des régions désertiques.

Combien coûte la visite de la Serre d’Arganzuela ?

L’entrée au Palais de Cristal d’Arganzuela est gratuite, ce qui en fait une excellente idée pour découvrir un Madrid différent sans rien dépenser.

Le lieu appartient à la municipalité et la mairie de Madrid organise également certaines activités et visites guidées autour des plantes, des écosystèmes et de l’histoire du bâtiment.

Quels sont les horaires ?

Les horaires varient selon la saison. Actuellement, pendant la période hivernale, la serre ouvre du mardi au vendredi de 9 h 30 à 14 h et les samedis, dimanches et jours fériés de 10 h à 14 h. En été, elle dispose généralement aussi d’un horaire d’après-midi, de 18 h à 21 h.

Les horaires peuvent être modifiés et certaines activités disposent de leurs propres créneaux. Il est donc recommandé de consulter les informations officielles de la mairie de Madrid avant de se déplacer.

Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?

Il n’est pas nécessaire de réserver une journée entière. Une visite tranquille peut durer environ 45 minutes à une heure, même si les amateurs de photographie ou de botanique auront sans doute envie de rester plus longtemps pour observer les différentes espèces.

L’idéal est d’intégrer la serre à un itinéraire plus large à travers Madrid Río et Matadero Madrid, en en faisant l’une des étapes d’une promenade de plusieurs heures dans cette partie de la ville.

La visite en vaut-elle la peine ?

Oui, surtout si l’on connaît déjà les lieux les plus célèbres de Madrid. Elle n’a pas le caractère monumental du Palais de Cristal du Retiro, mais propose quelque chose de totalement différent : entrer dans une vaste structure industrielle de fer et de verre et passer successivement parmi une végétation tropicale, des plantes subtropicales et des paysages désertiques.

Elle reste en outre beaucoup moins connue que d’autres espaces verts et monuments de Madrid, ce qui en fait une visite particulièrement intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir des recoins différents de la ville.

Que peut-on voir d’autre aux alentours ?

• Madrid Río, le grand parc linéaire aménagé le long du Manzanares, parfait pour marcher ou faire du vélo.
• Matadero Madrid, ancien complexe industriel transformé en l’un des principaux centres culturels et de création contemporaine de la ville.
• Casa del Reloj, autre bâtiment historique appartenant à l’ancien ensemble de l’abattoir et du marché aux bestiaux.
• Puente de Arganzuela, l’un des ponts les plus reconnaissables de Madrid Río grâce à sa structure hélicoïdale moderne.
• Parque de la Arganzuela, aujourd’hui intégré à Madrid Río et situé juste à côté de la serre.

En définitive, la Serre du Palais de Cristal d’Arganzuela fait partie de ces coins de Madrid qui surprennent précisément parce que de nombreux Madrilènes ignorent même leur existence. Un ancien entrepôt de l’abattoir transformé en jardin botanique, plus de 7 000 mètres carrés de fer et de verre et plusieurs univers végétaux réunis sous un même toit en font une visite originale, gratuite et parfaite à combiner avec une promenade à Madrid Río.